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ALGARVE LIVE ORTE
Monchique
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Hohe Berge
Nördlich von Portimão, in der Serra de Monchique, liegt der gleichnamige Ort unter dem Gipfel des höchsten Berges der Algarve, des Fóia. Es ist eine Landschaft mit viel Grün, durch die sich die E.N.266 windet: Orangenplantagen, Korkeichen und Ölbäume wechseln sich ab, während sich die Straße erst in weiten Kurven und schließlich in engen Serpentinen immer höher schraubt.
Das kleine Dorf Monchique liegt in einer Höhe von 450
Metern und begrüßt den Besucher am Largo dos Chorões mit dem Nachbau eines Wasserschöpfrades, ein Brunnen in einer
kleinen Parkanlage. In der Altstadt oberhalb des Ortskerns lohnt sich ein Besuch der Matriz-Kirche mit ihrem aus Stein geflochtenen Portal.
Überall in der Stadt finden Sie typische kleine Cafés und Souvenirgeschäfte. Wenn Sie den nur an der Algarve erhältlichen Medronho probieren möchten, so fangen Sie am besten hier damit an: Der beste Schnaps, gebrannt aus den Früchten des Erdbeerbaumes, soll von Bergbauern aus dieser Gegend kommen.
Caldas de Monchique
Am Ortskern vorbei Richtung Westen gelangt man nach 8
Kilometern direkt auf den Fóia (902m). An klaren Tagen ist die Aussicht bis zur Küste überwältigend, störend wirken nur die - hauptsächlich militärischen - Antennenmasten. Ein Restaurant und ein Souvenirgeschäft vervollständigen das Bild. Der Gipfel selbst besteht aus rundgeschliffenen Felsen, Bäume wachsen hier seit dem letzten Jahrhundert nicht mehr. Damals wurde der ehemals vorhandene Wald von den Bewohnern der Umgebung als Holzkohle
genutzt.
Ein paar Kilometer unterhalb von Monchique liegt der Kurort Caldas de Monchique. Die Glanzzeit des vor über 100 Jahren beim Adel beliebten Ortes ist längst vorbei, heute liegt nostalgische Ruhe über dem kleinen Ortskern und den Gartenanlagen unterhalb der Hauptstraße. Das heilende Wasser der schon den Römern bekannten Thermalquellen lockte vor über 500 Jahren auch König
Dom João nach Caldas, dem sie allerdings nicht halfen.
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